Se guardiamo la Terra, in rapporto all'universo, possiamo immaginarla come un sistema chiuso in cui gli organismi viventi operano in cooperazione e dove non entra od esce niente se non la luce solare. Così è Bio-sphere: una biosfera in miniatura che racchiude le attività fondamentali della nostra terra e il cui delicato equilibrio nasce dall'interazione complessa tra piante, animali e ambiente. L'energia della luce regola i cicli biosferici e favorisce la crescita delle piante e degli animali. la luce del sole genera nelle piante il processo chiamato fotosintesi, che trasforma l'anidride carbonica in ossigeno. A loro volta gli animali producono l'anidride carbonica ed i nutrimenti necessari alle piante.

I due ricercatori di Biosphere2 hanno vissuto e lavorato per due anni in Arizona, all'interno del grande edificio in vetro e acciaio che racchiude in 3,15 acri un ecosistema chiuso contenente molti ambienti diversi, inclusi la foresta tropicale, la savana, il deserto, la palude e l'oceano. Sotto la guida della Columbia University, altri scienziati continuano a fare ricerche sui mutamenti del globo, mentre altri esperimenti con ecosistemi chiusi simili a biosphere sono stati completati sullo Shuttle americano e sulla stazione spaziale russa Mir. Aperta al pubblico nel 1990, Biosphere2 ha avuto fin dall'inizio l'obiettivo di insegnarci a diventare responsabili del nostro pianeta.